I sintomi delle allergie alimentari
“Credo di essere allergico…” ma cosa è un’allergia e soprattutto un’allergia alimentare?
E’ una reazione dell’organismo e nello specifico del sistema immunitario che non riconosce come “self”, proprio e quidi noto, ma identifica come “not self” sconosciuto e potenzialmente pericoloso un agente, in questo caso alimento, esterno.
La reazione è spesso improvvisa e più o meno violenta e coincide con un importante rilascio di istamine e, a secondo della violenza della reazione allergica, può essere più o meno grave e portare addirittura fino alla morte.
Spesso quello che si identifica come un’allergia è invece un’intolleranza dell’organismo ad alcuni alimenti. Le intolleranze non sono mediate dal sistema immunitario.
Spesso dopo un pranzo, magari abbondante, una reazione poco piacevole ad uno o più alimenti fa pensare di essere allergici a “qualcosa”. Questa idea causa spesso un danno, cioè la credenza erronea di essere allergici ad un alimento fa eliminare dalla dieta propria e spesso anche della famiglia il cibo in questione creando un depauperamento di importanti nutrienti dalla dieta.
Si calcola che circa un terzo delle persone che dichiarano di avere un allergia alimentare in effetti abbia una semplice intolleranza o addirittura nulla.
Dobbiamo pensare che la maggior parte delle allergie si manifesta nei primi anni di vita.
Circa il 6% dei bimbi al di sotto dei tre anni è colpito da allergia e questa percentuale tende a diminuire fino al decimo anno di età.
I bambini che soffrono di allergia verso il latte vaccino, molto probabilmente ridiventeranno tolleranti (nell’80% dei casi) e quindi potranno di nuovo assumerlo tra il quinto e il decimo anno di età. Anche i piccoli che dimostrano allergia verso le proteine dell’uovo avranno ottime possibilità di reintrodurlo nella dieta entro il decimo compleanno.
Si hanno invece molte meno possibilità desensibilizzarsi ad allergie dimostrate nei confronti di nocciole, arachidi e simili, molluschi e alcuni pesci di mare.
Difficile ma non impossibile che si instauri un’allergia alimentare da adulti.
Il dato epidemiologico sulle allergie alimentari nei paesi occidentali dice che ne soffre il 3,5% della popolazione totale adulta.
I sintomi delle allergie alimentari
Un’allergia alimentare IgE mediata si presenta di solito con vari gradi di gravità e quattro tipologie cliniche che possono presentarsi da sole o in combinazione tra di loro:
- Cutanea: orticaria, rashes cutaneo, angio edema, flushing.
- Respiratoria: Rinite acuta, congiuntivite acuta, broncospasmo (più comuni tra le allergie ai pollini e agli altri allergeni inalatori).
- Gastrointestinale: Allergie del cavo orale, anafilassi.
- Generali: Shock anafilattico.
Alcune tipologie di allergia verranno prese in esame nel prossimo articolo.
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